Maté : Effets Secondaires, Contre-indications et Médicaments

Avant de te raconter mon expérience à Tucumán, voici les effets possibles et les situations qui demandent de la prudence. Le maté contient de la caféine : les effets ci-dessous dépendent notamment de la quantité consommée et de ta sensibilité.

Je bois du maté tous les jours depuis mes 12 ans. J'en ai 37. Ça fait 25 ans de yerba quotidienne, matin et après-midi, sans interruption. Ma mère, mon père, mes oncles, mes grands-parents : tout le monde à Tucumán boit du maté. C'est comme l'eau du robinet, sauf que c'est vert et amer.

En 25 ans, j'ai eu le temps de sentir les effets. Les bons, les moins bons. J'ai aussi vu des gens arrêter le maté sur les conseils d'un médecin, ou à cause d'un médicament. Ce sont des sujets sérieux, et je vais les traiter sérieusement. Pas pour te faire peur, mais pour que tu saches exactement ce que tu bois. Parce que le maté est une plante puissante, pas une tisane déco.

Ce que contient le maté (composition)

Avant de parler d'effets secondaires, il faut savoir ce qu'il y a dans ta tasse. Le maté, c'est une infusion de feuilles d'Ilex paraguariensis. Une plante, pas un complément alimentaire fabriqué en labo. Voici ce que contient une portion de 250 ml :

Tout ça vient de la feuille. Rien n'est ajouté. La caféine du maté est souvent appelée "matéine", mais c'est la même molécule.

Si tu veux creuser les bienfaits du maté en détail, j'en parle dans un article dédié. Ici, on va se concentrer sur l'autre face : ce qui peut poser problème.

Les effets secondaires possibles

Je vais être honnête : oui, le maté a des effets secondaires. Comme le café, comme le thé, comme toute boisson qui contient de la caféine. Ce n'est pas un produit magique sans conséquences. Voici ce que tu peux ressentir, surtout si tu débutes.

Insomnie. C'est le premier effet que les débutants remarquent. Le maté contient de la caféine, et si tu en bois à 20h, tu vas le sentir au moment de dormir. La caféine du maté a une demi-vie de 5 à 6 heures (donnée EFSA, Scientific Opinion on the safety of caffeine, 2015). Si tu bois ta dernière tasse à 18h, il te reste encore 35 à 50 mg de caféine dans le sang à minuit. Ma règle : pas de maté après 16h. Certaines personnes tolèrent plus tard, d'autres doivent couper à 14h. Tu apprendras vite où est ta limite.

Inconfort digestif. Le maté à jeun, surtout les premières fois, peut irriter l'estomac. Les saponines stimulent la production de bile, et sur un estomac vide, ça peut donner des nausées légères ou des brûlures. Chez nous en Argentine, on grignote toujours quelque chose avec le maté du matin : des facturas (viennoiseries), du pain grillé. Si tu débutes, mange un truc avant.

Coloration des dents. Le maté peut tacher les dents. Si tu en bois deux fois par jour pendant des années, tu vas le voir. Un brossage régulier et un détartrage annuel suffisent. C'est cosmétique, pas médical.

Maux de tête par dépendance à la caféine. Si tu bois du maté tous les jours et que tu arrêtes d'un coup, tu peux avoir des maux de tête pendant 2 à 3 jours. C'est le sevrage de caféine, exactement comme avec le café. Si tu veux réduire, fais-le progressivement.

Nervosité ou palpitations. Si tu bois trop de maté trop vite, tu vas ressentir les effets d'un excès de caféine : mains qui tremblent, coeur qui s'accélère, sensation d'anxiété. La solution est simple : bois plus lentement, utilise moins de yerba, ou passe à une yerba plus douce. Ce n'est pas un problème du maté, c'est un problème de dosage.

Contre-indications : qui devrait éviter le maté

Il y a des cas où le maté est déconseillé. Pas "interdit" au sens strict, mais suffisamment risqué pour qu'il vaille mieux en parler à un médecin avant.

Femmes enceintes et allaitantes. Pendant la grossesse, l'EFSA retient un maximum de 200 mg de caféine par jour, en comptant toutes les sources. Ce n'est pas forcément incompatible, mais il faut compter et être prudente. Beaucoup de femmes argentines réduisent le maté pendant la grossesse sans l'arrêter totalement. Mais c'est une conversation à avoir avec ta sage-femme ou ton gynécologue, pas avec un blog.

Enfants et adolescents. Leur sensibilité à la caféine est bien plus élevée que celle des adultes. Le maté cocido contient lui aussi de la caféine. Comme indiqué dans le tableau, ne propose pas de maté caféiné à un enfant ou à un adolescent.

Troubles anxieux sévères. Si tu souffres d'anxiété généralisée ou de trouble panique diagnostiqué, la caféine peut aggraver les symptômes. Le maté n'est pas différent du café sur ce point. Si ton médecin t'a dit de supprimer la caféine, ça inclut le maté.

Arythmies cardiaques. Les personnes avec des troubles du rythme cardiaque documentés doivent faire attention à la caféine sous toutes ses formes. Le maté n'est pas plus risqué que le café, mais il n'est pas exempt non plus. Avis cardiologique obligatoire.

Anémie par carence en fer. Les polyphénols du maté (comme ceux du thé) peuvent réduire l'absorption du fer non héminique (celui des végétaux et des compléments). Si tu as une anémie ferriprive, ne bois pas de maté pendant les repas ou dans l'heure qui suit la prise de ton supplément de fer. Attends au moins deux heures. C'est la même règle que pour le thé.

Interactions médicamenteuses

C'est la partie la plus sérieuse de cet article. Et c'est aussi celle dont personne ne parle. La plupart des articles sur le maté s'arrêtent à "contient de la caféine, attention si tu es enceinte". Mais la caféine interagit avec des dizaines de médicaments. Et comme le maté en contient beaucoup (surtout en session longue), il faut savoir ce qui se passe quand tu combines les deux.

Voici quelques catégories de médicaments concernées, d'après la littérature médicale (PubMed, StatPearls) :

Ce tableau n'est pas exhaustif. La caféine interagit avec d'autres substances : éphédrine, adénosine, certains bronchodilatateurs. Ces quelques catégories donnent des exemples d'interactions à vérifier avec ton traitement.

Un point important : ces interactions ne sont pas propres au maté. Elles concernent la caféine sous toutes ses formes. Si ton médecin t'a dit "pas de café", ça veut dire "pas de maté" non plus. Bien tolérer le café avec ton traitement ne garantit pas que le maté te convienne. Compte la caféine de toutes tes boissons et fais vérifier les interactions.

Comment préparer le maté

Tu as lu tout ce qui précède et tu te demandes peut-être si le maté est finalement une bonne idée. La réponse est oui, pour la grande majorité des gens. Voici les règles simples que j'applique depuis 25 ans.

Pas de maté après 16h. C'est ma limite personnelle. Si tu es très sensible à la caféine, coupe à 14h. L'idée, c'est de laisser au moins 6 heures entre ta dernière tasse et l'heure où tu te couches. Si tu veux éviter la caféine le soir, choisis une infusion sans maté ni autre ingrédient caféiné. Un mélange maté-camomille contient encore de la caféine ; une yerba décaféinée peut aussi en garder. Mais le vrai maté amer, c'est le matin et le début d'après-midi.

Ne bois pas à jeun au début. Ton estomac doit s'habituer. Mange quelque chose avant, même un bout de pain. Après quelques semaines, tu pourras boire à jeun sans problème si ton estomac le tolère. Moi, je bois mon premier maté à jeun depuis toujours, mais j'ai 25 ans de pratique.

Eau entre 70 et 80 °C, jamais bouillante. L'eau bouillante brûle la yerba et libère plus de tanins, ce qui irrite l'estomac et rend le goût plus amer. 75 °C, c'est mon repère pour la préparation. Si tu n'as pas de thermomètre, éteins la bouilloire quand les premières bulles apparaissent au fond.

Attends quelques minutes avant la première gorgée. Quand tu verses l'eau sur la yerba, laisse-la absorber pendant 3 à 4 minutes. Les premières cebadas sont les plus fortes en caféine. Si tu débutes, tu peux même jeter la première eau (c'est ce qu'on fait souvent en Argentine pour "laver" la yerba).

Le bon repère, c'est ta dose de caféine : 400 mg par jour au maximum pour un adulte, toutes sources confondues. Une session, c'est 5 à 10 cebadas avec la même dose de yerba. Deux sessions dans la journée peuvent apporter entre 200 et 500 mg de caféine au total, une fourchette dont le haut dépasse le repère de 400 mg/jour fixé par l'EFSA pour un adulte en bonne santé (Scientific Opinion on the safety of caffeine, 2015) (compte aussi la caféine de tes autres boissons et aliments). Si tu sens que c'est trop, réduis à une session.

Écoute ton corps. Si tu as des palpitations, réduis la dose et consulte si elles se répètent. Si tu dors mal, arrête plus tôt dans la journée. Si tu as l'estomac retourné, mange avant. Le maté, c'est un rituel flexible. Tu l'adaptes à toi, pas l'inverse. Comme je l'explique dans notre comparatif maté vs energy drinks, la grande force du maté, c'est que tu contrôles tout : la quantité de yerba, la température, le rythme. Avec une canette, tu n'as aucun réglage.

Mon avis personnel (25 ans de maté)

J'ai écrit cet article parce que je voyais trop de contenus qui disent soit "le maté est miraculeux" soit "le maté est dangereux". Les deux sont faux.

Le maté est une boisson à base de caféine, avec des composés comme les polyphénols, la théobromine et des vitamines, et des effets secondaires possibles. Si tu es en bonne santé, que tu ne prends pas de médicament incompatible et que tu restes sous 400 mg de caféine par jour, toutes sources confondues, le maté se gère comme ton café.

La section sur les interactions médicamenteuses, je la prends au sérieux. J'ai un ami à Tucumán qui prenait du lithium et qui a fait un épisode parce qu'il avait arrêté le maté d'un coup pendant une semaine de vacances. Son taux de lithium est monté. Son psychiatre ne lui avait jamais dit que la caféine comptait. Ce genre de situation, ça arrive. Alors si tu prends un traitement, parle à ton médecin. Montre-lui cet article si tu veux. Mais pose la question.

Pour tous les autres : le maté est une boisson extraordinaire que des millions de personnes boivent quotidiennement en Argentine, en Uruguay, au Paraguay et au sud du Brésil. Depuis des siècles. Mon grand-père a bu du maté toute sa vie et il est parti à 89 ans. Ma mère en boit encore. Je ne te dis pas que c'est grâce au maté.

Bois ton maté, écoute ton corps, et consulte ton médecin si tu as le moindre doute. C'est tout ce qu'il faut.

Sources et références