De Messi a Di María, de los vestuarios del Marsella a las gradas de la Ligue 1, el mate se ha convertido en la bebida predilecta de los futbolistas profesionales. Aquí te explicamos por qué.
El mate es parte de la rutina diaria de miles de futbolistas sudamericanos, desde el vestuario hasta la banca.
En esta guía:
1. Mate: cultura deportiva sudamericana
En Argentina, Uruguay y Paraguay, tomar mate al margen del campo no es una tendencia de bienestar importada de Instagram. Es un hábito que se transmite de generación en generación , tan natural como comer antes de un partido.
Los futbolistas sudamericanos crecen con un mate en la mano. Al llegar a Europa, llevan sus termos, mates y kilos de yerba mate en sus maletas. Hoy, este ritual es visible en todas las grandes canchas europeas: Bundesliga, Serie A, Premier League y, por supuesto, la Ligue 1.
Lo que antes era una curiosidad en el vestuario se ha convertido en una reconocida ventaja competitiva. El personal de nutrición de los clubes estudia cada vez más la composición del mate para comprender por qué sus jugadores lo valoran tanto.
2. Los beneficios del mate para el rendimiento deportivo
El mate no es solo un simple estimulante. Su composición única lo distingue de otras bebidas para antes del partido o para la recuperación:
La cafeína de la yerba mate está amortiguada por la teobromina y los polifenoles; el efecto se intensifica gradualmente y dura de 4 a 6 horas. No produce un bajón post-partido.
Los compuestos activos (cafeína + teofilina) mejoran el tiempo de reacción y la concentración en el juego. Ideal durante el calentamiento.
Contrariamente a la creencia popular, la yerba mate no es diurética en dosis normales. Hidrata tan bien como el agua (estudio del Río de la Plata).
Los polifenoles del mate aumentan la utilización de las reservas lipídicas durante el ejercicio, lo que resulta interesante para los deportes de resistencia.
Después del ejercicio, reducen la inflamación y aceleran la recuperación muscular.
El mate facilita la digestión, lo cual es útil los días de partido. Es menos pesado para el estómago que un espresso.
| Propiedad deportiva | Compañero | Café | bebida energética |
|---|---|---|---|
| Cafeína (mg/250 mL) | 70-100 mg | 80-120 mg | 80-160 mg |
| Pico de energía | Progresivo (20-40 min) | Rápido (10-15 min) | Rápido (5-10 min) |
| Duración del efecto | 4-6 horas | 2-4 horas | 1-2 horas |
| Accidente posterior al efecto | No | Moderado | Marca |
| Antioxidantes | ★★★★★ | ★★★ | ★ |
| Hidratación | ✅ Neutro | ⚠️ Ligeramente diurético | ⚠️ Azúcares y diuréticos |
| Azúcares añadidos | 0 gramos | 0 gramos | 27-35 gramos |
3. Lo que dice la ciencia
El mito de que la yerba mate deshidrata, debido a su contenido de cafeína, ha sido reexaminado por nutricionistas que trabajan directamente con clubes profesionales. Observaciones realizadas a jugadores de River Plate demuestran que la yerba mate, tomada gradualmente a pequeños sorbos (como hacen los argentinos naturalmente), no aumenta la pérdida urinaria en comparación con la misma cantidad de agua.
La clave: la velocidad de ingestión. Una bebida con cafeína consumida de un solo trago produce una respuesta hormonal diferente a la de una bebida consumida durante 30 minutos a pequeños sorbos.
El mate es una fuente natural de compuestos bioactivos. En las cantidades habituales, no compromete la hidratación de los deportistas.
— Francis Holway, MSc, nutricionista — Club Atlético River Plate y CIO4. Futbolistas y clubes que toman mate
La lista de futbolistas profesionales filmados o fotografiados con una calabaza en la mano crece cada año. Ya no es una curiosidad, sino parte integral de la cultura del vestuario.
| Jugador | Nacionalidad | ¿Matero conocido? | Anécdota |
|---|---|---|---|
| Lionel Messi | 🇦🇷 Argentina | ✅ Icónico | Viajó con su termo y su calabaza en todos sus viajes con el FC Barcelona, el PSG y la selección. |
| Ángel Di María | 🇦🇷 Argentina | ✅ Regular | Conocido por compartir mate en el vestuario, introdujo la tradición en la Juventus y el PSG. |
| Sergio Agüero | 🇦🇷 Argentina | ✅ Notorio | Compartió el mate con sus compañeros del Manchester City |
| Luis Suárez | 🇺🇾 Uruguay | ✅ Apasionado | Consumidor habitual, lleva su calabaza en viajes internacionales |
| Edinson Cavani | 🇺🇾 Uruguay | ✅ Ritual | El mate fue parte de su rutina durante sus años en el PSG y el Manchester United. |
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5. Rutina de mate para futbolistas amateurs
No hace falta ser profesional para disfrutar de la camaradería que rodea al deporte. Aquí te explicamos cómo integrarla en tu rutina de fútbol amateur:
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D-1 nocheNo tomes mate a altas horas de la noche. La cafeína del mate dura de 4 a 6 horas. Evita tomar mate después de las 4 p. m. la noche anterior a un partido.
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-3h de partidoComida + inicio de la sesión : Comienza tu sesión con la comida previa al partido. De 3 a 4 pases son suficientes: el objetivo es un despertar progresivo.
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CalentamientoÚltimo pase 30 minutos antes. El pico de cafeína llega entre 20 y 40 minutos después del último pase: el momento perfecto para el inicio del partido.
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Medio tiempoOpción: Terere frío. Si hace calor, opte por el terere en el entretiempo. Refrescante, hidratante y vigorizante.
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RecuperaciónMate después del partido: Los antioxidantes del mate ayudan a reducir la inflamación post-ejercicio. Una sesión de 20 minutos dentro de las dos horas posteriores al partido es ideal.
| Formato | Momento ideal | Ventaja principal |
|---|---|---|
| Mate caliente clásico | Pre-partido (-3h a -30 min) | Despertar, concentración, energía progresiva. |
| Suelo frío | Medio tiempo, después del esfuerzo | Hidratación + Refresco |
| Compañero post-entrenamiento | Recuperación (en 2 horas) | Antioxidantes, antiinflamatorios |
6. Preguntas frecuentes — Mate y deporte
¿El mate se considera un producto dopante?
No. La cafeína fue eliminada de la lista de sustancias prohibidas de la AMA en 2004. El mate, como bebida natural, no procesada, está permitido en todas las competiciones deportivas a todos los niveles.
¿Puede el mate sustituir a las bebidas energéticas antes de un partido?
Para la mayoría de los usos, sí, con importantes ventajas: estimulación gradual sin bajón, cero azúcar añadido y antioxidantes. La principal diferencia: la yerba mate requiere 15 minutos de preparación y se consume gradualmente.
¿Cuántos mates puedes beber antes de un partido?
De tres a seis tazas (aproximadamente 300-500 ml) es la cantidad adecuada. Si se excede, la cafeína puede causar nerviosismo. Regla de oro: si no bebes yerba mate con regularidad, no empieces a tomarla el día del partido.
¿Por qué Messi siempre toma mate?
Para Messi y los argentinos de su generación, el mate no es una estrategia nutricional, sino un hábito cultural, una conexión con el hogar. La ventaja deportiva es una ventaja, no la razón principal.
¿El mate realmente ayuda a la recuperación después del ejercicio?
La investigación aún es limitada, pero prometedora. El mate contiene polifenoles con propiedades antiinflamatorias (ácido clorogénico) y saponinas. Varios nutricionistas de clubes sudamericanos lo están incorporando a sus protocolos de recuperación.
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