Maté : Effets Secondaires, Contre-indications et Médicaments

Je bois du maté tous les jours depuis mes 12 ans. J'en ai 37. Ça fait 25 ans de yerba quotidienne, matin et après-midi, sans interruption. Ma mère, mon père, mes oncles, mes grands-parents : tout le monde à Tucumán boit du maté. C'est comme l'eau du robinet, sauf que c'est vert et amer.

En 25 ans, j'ai eu le temps de sentir les effets. Les bons, les moins bons. J'ai aussi vu des gens arrêter le maté sur les conseils d'un médecin, ou à cause d'un médicament. Ce sont des sujets sérieux, et je vais les traiter sérieusement. Pas pour te faire peur, mais pour que tu saches exactement ce que tu bois. Parce que le maté est une plante puissante, pas une tisane déco.

Ce que contient le maté (composition)

Avant de parler d'effets secondaires, il faut savoir ce qu'il y a dans ta tasse. Le maté, c'est une infusion de feuilles d'Ilex paraguariensis. Une plante, pas un complément alimentaire fabriqué en labo. Voici ce que contient une portion de 250 ml :

Tout ça vient de la feuille. Rien n'est ajouté. La caféine du maté est souvent appelée "matéine", mais c'est la même molécule. La différence, c'est qu'elle est liée aux polyphénols de la plante, ce qui ralentit son absorption. C'est pour ça que l'énergie du maté est progressive et dure plus longtemps que celle d'un café.

Si tu veux creuser les bienfaits du maté en détail, j'en parle dans un article dédié. Ici, on va se concentrer sur l'autre face : ce qui peut poser problème.

Les effets secondaires possibles

Je vais être honnête : oui, le maté a des effets secondaires. Comme le café, comme le thé, comme toute boisson qui contient de la caféine. Ce n'est pas un produit magique sans conséquences. Voici ce que tu peux ressentir, surtout si tu débutes.

Insomnie. C'est le premier effet que les débutants remarquent. Le maté contient de la caféine, et si tu en bois à 20h, tu vas le sentir au moment de dormir. La caféine du maté a une demi-vie de 5 à 6 heures (donnée EFSA, Scientific Opinion on the safety of caffeine, 2015). Si tu bois ta dernière tasse à 18h, il te reste encore 35 à 50 mg de caféine dans le sang à minuit. Ma règle : pas de maté après 16h. Certaines personnes tolèrent plus tard, d'autres doivent couper à 14h. Tu apprendras vite où est ta limite.

Inconfort digestif. Le maté à jeun, surtout les premières fois, peut irriter l'estomac. Les saponines stimulent la production de bile, et sur un estomac vide, ça peut donner des nausées légères ou des brûlures. Chez nous en Argentine, on grignote toujours quelque chose avec le maté du matin : des facturas (viennoiseries), du pain grillé. Si tu débutes, mange un truc avant.

Coloration des dents. C'est vrai. Le maté tache les dents. Moins que le café, mais plus que le thé vert. Si tu en bois deux fois par jour pendant des années, tu vas le voir. Un brossage régulier et un détartrage annuel suffisent. C'est cosmétique, pas médical.

Maux de tête par dépendance à la caféine. Si tu bois du maté tous les jours et que tu arrêtes d'un coup, tu peux avoir des maux de tête pendant 2 à 3 jours. C'est le sevrage de caféine, exactement comme avec le café. Ce n'est pas dangereux, juste désagréable. Si tu veux réduire, fais-le progressivement.

Nervosité ou palpitations. Si tu bois trop de maté trop vite, tu vas ressentir les effets d'un excès de caféine : mains qui tremblent, coeur qui s'accélère, sensation d'anxiété. La solution est simple : bois plus lentement, utilise moins de yerba, ou passe à une yerba plus douce. Ce n'est pas un problème du maté, c'est un problème de dosage.

Contre-indications : qui devrait éviter le maté

Il y a des cas où le maté est déconseillé. Pas "interdit" au sens strict, mais suffisamment risqué pour qu'il vaille mieux en parler à un médecin avant.

Femmes enceintes et allaitantes. L'OMS et la plupart des autorités de santé recommandent de limiter la caféine à 200 mg par jour pendant la grossesse. Une session de maté peut t'amener entre 150 et 300 mg selon l'intensité. Ce n'est pas forcément incompatible, mais il faut compter et être prudente. Beaucoup de femmes argentines réduisent le maté pendant la grossesse sans l'arrêter totalement. Mais c'est une conversation à avoir avec ta sage-femme ou ton gynécologue, pas avec un blog.

Enfants de moins de 12 ans. Leur sensibilité à la caféine est bien plus élevée que celle des adultes. En Argentine, les gamins boivent du maté cocido (une version filtrée, plus légère), mais pas le maté traditionnel à la bombilla. Avant 12 ans, c'est trop de caféine pour un organisme en développement.

Troubles anxieux sévères. Si tu souffres d'anxiété généralisée ou de trouble panique diagnostiqué, la caféine peut aggraver les symptômes. Le maté n'est pas différent du café sur ce point. La théobromine aide un peu à lisser l'effet, mais si ton médecin t'a dit de supprimer la caféine, ça inclut le maté.

Arythmies cardiaques. Les personnes avec des troubles du rythme cardiaque documentés doivent faire attention à la caféine sous toutes ses formes. Le maté n'est pas plus risqué que le café, mais il n'est pas exempt non plus. Avis cardiologique obligatoire.

Anémie par carence en fer. Les polyphénols du maté (comme ceux du thé) peuvent réduire l'absorption du fer non héminique (celui des végétaux et des compléments). Si tu as une anémie ferriprive, ne bois pas de maté pendant les repas ou dans l'heure qui suit la prise de ton supplément de fer. Attends au moins deux heures. C'est la même règle que pour le thé.

Interactions médicamenteuses

C'est la partie la plus sérieuse de cet article. Et c'est aussi celle dont personne ne parle. La plupart des articles sur le maté s'arrêtent à "contient de la caféine, attention si tu es enceinte". Mais la caféine interagit avec des dizaines de médicaments. Et comme le maté en contient beaucoup (surtout en session longue), il faut savoir ce qui se passe quand tu combines les deux.

Voici les 8 catégories de médicaments les plus concernées, d’après la littérature médicale (PubMed, StatPearls) :

Ce tableau n'est pas exhaustif. La caféine interagit avec d'autres substances : éphédrine, adénosine, certains bronchodilatateurs. Mais ces 8 catégories couvrent les cas les plus courants et les plus documentés.

Un point important : ces interactions ne sont pas propres au maté. Elles concernent la caféine sous toutes ses formes. Si ton médecin t'a dit "pas de café", ça veut dire "pas de maté" non plus. Et si tu bois déjà du café sans problème avec ton traitement, le maté ne posera probablement pas plus de souci, à condition de ne pas multiplier les sources de caféine.

Comment boire le maté sans risque

Tu as lu tout ce qui précède et tu te demandes peut-être si le maté est finalement une bonne idée. La réponse est oui, pour la grande majorité des gens. Voici les règles simples que j'applique depuis 25 ans.

Pas de maté après 16h. C'est ma limite personnelle. Si tu es très sensible à la caféine, coupe à 14h. L'idée, c'est de laisser au moins 6 heures entre ta dernière tasse et l'heure où tu te couches. Si tu veux un maté en soirée, il existe des yerbas décaféinées ou des mélanges à base d'herbes (comme le maté cocido avec de la camomille). Mais le vrai maté amer, c'est le matin et le début d'après-midi.

Ne bois pas à jeun au début. Ton estomac doit s'habituer. Mange quelque chose avant, même un bout de pain. Après quelques semaines, tu pourras boire à jeun sans problème si ton estomac le tolère. Moi, je bois mon premier maté à jeun depuis toujours, mais j'ai 25 ans de pratique.

Eau entre 70 et 80 °C, jamais bouillante. L'eau bouillante brûle la yerba et libère plus de tanins, ce qui irrite l'estomac et rend le goût plus amer. 75 °C, c'est le point idéal. Si tu n'as pas de thermomètre, éteins la bouilloire quand les premières bulles apparaissent au fond.

Attends quelques minutes avant la première gorgée. Quand tu verses l'eau sur la yerba, laisse-la absorber pendant 3 à 4 minutes. Les premières cebadas sont les plus fortes en caféine. Si tu débutes, tu peux même jeter la première eau (c'est ce qu'on fait souvent en Argentine pour "laver" la yerba).

2 à 3 sessions par jour, c'est raisonnable. Une session, c'est 5 à 10 cebadas avec la même dose de yerba. Deux sessions dans la journée te donnent entre 200 et 500 mg de caféine au total, ce qui reste dans la limite recommandée de 400 mg/jour fixée par l’EFSA pour un adulte en bonne santé (Scientific Opinion on the safety of caffeine, 2015) (tu seras plutôt vers 300 mg en pratique). Si tu sens que c'est trop, réduis à une session.

Écoute ton corps. Si tu as des palpitations, réduis la dose. Si tu dors mal, arrête plus tôt dans la journée. Si tu as l'estomac retourné, mange avant. Le maté, c'est un rituel flexible. Tu l'adaptes à toi, pas l'inverse. Comme je l'explique dans notre comparatif maté vs energy drinks, la grande force du maté, c'est que tu contrôles tout : la quantité de yerba, la température, le rythme. Avec une canette, tu n'as aucun réglage.

Mon avis personnel (25 ans de maté)

J'ai écrit cet article parce que je voyais trop de contenus qui disent soit "le maté est miraculeux" soit "le maté est dangereux". Les deux sont faux.

Le maté est une boisson à base de caféine, avec des composés bénéfiques (polyphénols, théobromine, vitamines) et des effets secondaires réels mais gérables. Si tu es en bonne santé, que tu ne prends pas de médicament incompatible, et que tu respectes des doses raisonnables, le maté est aussi sûr que le café. Probablement plus sûr que trois expressos par jour, parce que la caféine est absorbée plus progressivement.

La section sur les interactions médicamenteuses, je la prends au sérieux. J'ai un ami à Tucumán qui prenait du lithium et qui a fait un épisode parce qu'il avait arrêté le maté d'un coup pendant une semaine de vacances. Son taux de lithium est monté. Son psychiatre ne lui avait jamais dit que la caféine comptait. Ce genre de situation, ça arrive. Alors si tu prends un traitement, parle à ton médecin. Montre-lui cet article si tu veux. Mais pose la question.

Pour tous les autres : le maté est une boisson extraordinaire que des millions de personnes boivent quotidiennement en Argentine, en Uruguay, au Paraguay et au sud du Brésil. Depuis des siècles. Sans épidémie d'effets secondaires. Mon grand-père a bu du maté toute sa vie et il est parti à 89 ans. Ma mère en boit encore. Je ne te dis pas que c'est grâce au maté. Je te dis que ce n'est clairement pas malgré le maté.

Bois ton maté, écoute ton corps, et consulte ton médecin si tu as le moindre doute. C'est tout ce qu'il faut.

Sources et références