El mate (porongo): del campo al taller, a tu ritual
¿Te gusta el mate? Volvamos al origen de su recipiente más emblemático: el porongo. Aquí te contamos su recorrido: cultivo , cosecha y luego trabajo artesanal (cuero, costura, virola de alpaca), hasta que se convierte en tu compañero de viaje.
Para el alma del ritual, lea también nuestro artículo: El camino del mate .
¿Qué es una calabaza (porongo)?
Fruto seco de la calabaza botella Lagenaria siceraria , su cáscara se vuelve liviana y sólida luego del secado, ideal para contener yerba mate y agua caliente.
La planta: Lagenaria siceraria (flor blanca de noche). ¿Dónde crece y cuándo se cultiva?
Regiones principales : Argentina, Paraguay, Uruguay, sur de Brasil. Clima: cálido , soleado , suelos bien drenados.
Calendario (hemisferio sur) : siembra sept.-nov. → floración nov.-ene. → fructificación dic.-mar. → cosecha feb.-may. → secado 1–4 meses a la sombra y al viento.
Cultivo familiar: viñas conducidas, frutos seleccionados. Del campo al taller: secado y clasificación
Tras la cosecha, las calabazas se secan al abrigo de la luz solar directa, ya sea colgadas o en estantes ventilados, hasta que adquieren una cáscara dura y ligera. Después, se clasifican por tamaño y forma antes de enviarlas al taller del artesano.
Secado natural: 1 a 4 meses dependiendo del tamaño y clima. En el taller: cómo el artesano crea tu mate
1) Preparación
Apertura, vaciado , lijado interior.
2) Revestimiento de cuero
Pegamento aplicado con pincel, cuero aplicado, base formada en cuatro patas , apretado.
Cola con pincel: preparación para el cuero. 
Entrenando las “cuatro patas”. 3) Trazar, taladrar, coser
Marcar con compás, perforar con punzón y luego coser a mano.
Cosido a mano: durabilidad y estilo. 4) Virola y cincelado
Colocación de la virola de alpaca y acabados. Pulido y acondicionamiento del cuero.
Acabado elegante: protección + estética perfecta. Y tú: el curado (para hacer en casa)
El curado no se prepara antes de la elaboración. Tú eres quien prepara la calabaza: sigue la guía detallada del curado .
Mantenimiento (por años de uso)
- Evite el agua hirviendo y la humedad prolongada.
- Después de cada ronda: vaciar, enjuagar rápidamente y secar con la apertura hacia abajo.
- Alterne entre dos tipos de mate para permitir que la calabaza "respire".
Formas de calabaza (porongo)
- Torpedo : redondo y bajo , boca mediana; forma muy tradicional.
- Camionero : más alto y con gran abertura , perfecto para la montañita.
- Galleta : perfil más plano , base muy estable.
- Copita : similar al camionero pero con base ancha y plana (sin cuatro patas).
- Imperial : gran apertura, cuero + virola de alpaca, acabados premium.
- Criollo : mate pequeño tipo torpedo con una pequeña abertura .
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