El mate es un ritual social profundamente arraigado en la cultura sudamericana, particularmente en Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil. Esta infusión de hojas de yerba mate se ha consumido durante siglos y simboliza el compartir, la amistad y la convivencia. Exploremos las diferentes maneras de preparar y disfrutar el mate en todo el mundo, así como su creciente popularidad en Europa.
Argentina : Tradición y Compañía
En Argentina, el mate es un ritual social, una tradición que se practica entre amigos, familiares o incluso colegas. La persona encargada de prepararlo y servirlo se llama cebador .
Así es como se desarrolla el ritual:
Funciones del cebador:
-
Preparación del mate : El cebador llena el recipiente (mate) con yerba mate, cuidando respetar la proporción y disposición adecuada para garantizar un sabor óptimo.
-
Controlar la temperatura del agua : Es fundamental que el agua esté caliente, pero no hirviendo, para evitar quemar la yerba y alterar su sabor.
-
Primer sorbo : Tradicionalmente, el cebador toma el primer sorbo para asegurarse de que el mate esté bien preparado.
-
Distribución en ronda : El cebador ofrece el mate a cada participante en un orden, generalmente en el sentido de las agujas del reloj. Cada persona devuelve el mate al cebador después de beberlo, quien lo rellena y se lo pasa al siguiente.
Reglas y costumbres en el círculo de compañeros:
-
No mueva la bombilla : La bombilla (pajilla metálica) debe permanecer en la posición donde la colocó el cebador. Moverla puede obstruirla o alterar el sabor.
-
Decir "gracias" : En este contexto, decir "gracias" significa que ya no se desea tomar mate. Es una señal para que quien lo sirve no ofrezca más.
-
No interrumpir el orden : Es importante respetar el turno y no saltar a nadie en la ronda, para mantener la armonía del ritual.
En Argentina, el mate suele consumirse solo, sin azúcar ni aditivos. Es una bebida cruda y amarga, pero forma parte de la identidad cultural.
Uruguay : Un compañero permanente
En Uruguay, el mate es prácticamente parte de la vida cotidiana, y no es raro ver gente caminando con su termo bajo el brazo, lista para tomar mate en cualquier momento. Los uruguayos lo toman en todas partes, ya sea en casa, en el trabajo o en los parques.
Al igual que en Argentina, el mate lo prepara un cebador que mide cuidadosamente la yerba mate y el agua. En Uruguay, algunos prefieren añadir hierbas como menta o manzanilla para variar los sabores. El ritual es similar al argentino, pero el consumo es más individual, y cada uno puede preparar su propio mate, aunque también se comparte en reuniones sociales.
Brasil: El Chimarrão , una variedad única
En el sur de Brasil, particularmente en el estado de Rio Grande do Sul, la yerba mate se conoce como chimarrão . Esta versión difiere ligeramente de la de Argentina o Uruguay. La yerba mate es mucho más fina, casi polvorienta, lo que le da al chimarrão una textura más suave y un color verde vibrante.
El chimarrão suele servirse en una calabaza más grande y su sabor es ligeramente menos amargo que el del mate tradicional. El ritual también es un momento para compartir y socializar, y es común ver grupos de amigos reunidos para disfrutar de esta bebida en círculo, especialmente por la mañana.
Paraguay: Tereré para los días calurosos
En Paraguay, el clima cálido dio origen al tereré , una versión fría del mate, ideal para refrescarse. El tereré se prepara añadiendo agua helada (o a veces jugo de fruta) a la yerba mate, a menudo con hierbas locales como menta, limoncillo u otras plantas refrescantes.
Esta bebida es especialmente popular durante los meses de verano y, al igual que el mate tradicional, se comparte entre amigos y familiares. El tereré es muy popular en la cultura paraguaya, donde se consume a lo largo del día para combatir el calor.
En Europa: un creciente entusiasmo pos-COVID
La yerba mate se conoce en Europa desde hace varios años, pero fue durante la pandemia de COVID-19 cuando realmente cobró popularidad. Muchos descubrieron esta bebida energizante y sus beneficios para la salud, considerándola una alternativa más suave al café.
Aunque la yerba mate es una bebida compartida en Sudamérica, en Europa suele consumirse sola, ya que su cultivo aún no está tan extendido como el del café, presente en casi todos los hogares. Esta infusión, de rápido crecimiento, aún no ha alcanzado la popularidad suficiente como para ser compartida en grupo como parte de la vida cotidiana europea. Los jóvenes y quienes aprecian los productos naturales la han adoptado por sus efectos energizantes y propiedades antioxidantes. Actualmente se puede encontrar en tiendas naturistas, cafeterías y en línea, en diversas presentaciones: hojas sueltas, en bolsitas de té, en polvo e incluso en bebidas listas para beber.
Conclusión
El mate, ya sea caliente o frío, solo o en grupo, es una bebida que representa compartir y tradición. Cada país ha hecho suya esta infusión, aportándole su toque único, pero el mensaje sigue siendo el mismo: el mate une a las personas.
Ya sea que estés en Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay o Europa, la yerba mate te invita a hacer una pausa, saborear el presente y compartir un momento con los demás. Es una tradición que ha recorrido el mundo y sigue ganando nuevos adeptos, uniendo culturas en torno a esta bebida ancestral.
