«Hola, busco una taza para el mate». Recibo este mensaje todas las semanas. Taza, tazón, recipiente, cuenco, porongo. He visto de todo, y nadie se equivoca realmente. Es la palabra lo que falta.
El objeto tiene cinco nombres diferentes según el país, y ninguno se traduce realmente al francés. Aquí tienes cómo orientarte.
En mi tierra, se llama mate
En Argentina, el recipiente se llama mate. La misma palabra que la bebida.
Cuando mi padre decía «pásame el mate», se refería al objeto. «¿Tomamos un mate?», era la bebida. Nadie se cuestiona eso allí, el contexto hace todo el trabajo. Crecí con ello, nunca me había dado cuenta de que era ambiguo antes de llegar a Francia y tener que vender el producto.
La palabra proviene del quechua mati, la pequeña calabaza ahuecada que servía de recipiente. La planta se llama ilex paraguariensis, sus hojas secas son la yerba mate, y el objeto en el que bebes también es un mate. El español se arregla muy bien con eso. El francés, en cambio, necesita una palabra para el objeto, no la encuentra, e inventa «taza para mate».
Cada palabra y lo que significa
| La palabra | Lo que designa realmente | ¿Útil para buscar? |
|---|---|---|
| Calebasse (Calabaza) | El término francés que se ha impuesto. Originalmente se refiere a la calabaza, pero hoy se usa para todos los recipientes de mate, incluso los de madera o acero inoxidable. | Sí. Es este. |
| Maté (Mate) | El verdadero nombre del recipiente en Argentina y Uruguay. Y también el de la bebida. | Demasiado ambiguo aquí: te aparecerá la yerba. |
| Cuia | El nombre brasileño. Ancha, abierta, hecha para el chimarrão y sus grandes cantidades de agua. | Solo si buscas este estilo preciso. |
| Porongo | La calabaza en bruto, antes de que el artesano la corte y la vacíe. Es la materia prima. | No, salvo para entender la fabricación. |
| Guampa | El recipiente para tereré, alto y estrecho. Originalmente un cuerno de buey vaciado, hoy a menudo de metal, liso o cincelado a mano. Nada que ver con una calabaza. | Únicamente para el tereré. |
| Bombilla | No es el recipiente. La pajita filtrante que se coloca dentro. | Cuidado, es la otra pieza. |
| Tasse, bol, pot (Taza, bol, recipiente) | Nada preciso. Traducciones por intuición. Nadie los usa en el entorno. | No, encontrarás vajilla común. |
La forma no cambia el resultado, cambia la técnica
Cualquier mate sirve. Lo que varía de un modelo a otro es la forma de prepararlo.
En una calabaza grande, un imperial por ejemplo, se hace la montañita: la yerba forma un pequeño montículo en pendiente contra una pared, solo se moja un lado y el resto espera su turno. Es la manera uruguaya, y viene directamente del tamaño de sus calabazas. En una calabaza el montón se mantiene bien, la pared agarra. En el acero inoxidable resbala y se derrumba más rápido. La yerba también cuenta: las moliendas de estilo uruguayo, más finas, mantienen mejor la pendiente que las que tienen muchos palos.
El mate criollo argentino, en cambio, es pequeño. La dosis es baja, así que se moja toda la yerba de una vez y no hay montaña que construir. Es la forma más antigua. Es también la que se impuso en Siria, donde el mate se bebe diariamente desde que los emigrantes que regresaron de Argentina lo trajeron consigo.
Por qué «calebasse» (calabaza) ganó aquí
Simplemente porque la calabaza es el material tradicional. Es con lo que se fabrican los mates desde siempre, así que el francés tomó el nombre del material y se lo pegó al objeto.
Hoy en día la palabra cubre todo: la calabaza, la madera de algarrobo o de palo santo, el acero inoxidable, la cerámica revestida. Una calabaza de acero inoxidable, si lo piensas, no tiene mucho sentido. Pero es la palabra que todo el mundo entiende, así que la uso en toda la tienda.
Para saber qué cambia cada material en cuanto al sabor y al mantenimiento, he detallado todo eso en la guía para elegir tu calabaza. Y si te interesa la historia del objeto, desde el campo de porongos hasta el taller, es por aquí.
Entonces, ¿qué escribes en el buscador?
Calabaza para mate (Calebasse à maté)
Es la palabra que te dará los mejores resultados, aquí en Francia.
Para especificar, añade el material: calabaza de vegetal, calabaza de madera, mate de acero inoxidable. Y si prefieres la palabra original, dime simplemente «un mate», nos entenderemos perfectamente.
Una última cosa, porque es la otra confusión clásica: necesitas dos objetos. La calabaza para contener, y la bombilla para beber. Una pajita normal no filtra nada de nada, te tragarás la yerba desde el primer sorbo.
Mis calabazas las traigo de Argentina. La mayoría están trabajadas a mano allí. Las piezas cinceladas funcionan por series: mismo modelo, pero el cincelado cambia de una pieza a otra, así que ninguna es idéntica a su vecina. Es un poco molesto para las fotos y es todo el encanto del objeto.
Si eliges una de calabaza o madera, hay un paso antes del primer uso: el curado. Dos días de espera, nada complicado, pero hay que hacerlo. Y si la idea de mantener una calabaza te angustia un poco, he desmontado los miedos más comunes, moho incluido.
El acero inoxidable no requiere mantenimiento. Enjuagas, bebes. El sabor es más neutro que en una calabaza, lo cual gusta a algunos y decepciona a otros.
Si eres totalmente principiante, mejor mira la guía del mate: la preparación se explica paso a paso.
