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El riesgo documentado que debes conocer es beber el mate demasiado caliente. El CIRC clasifica el consumo de bebidas a más de 65 °C como probablemente cancerígeno para el ser humano (grupo 2A), en relación con el cáncer de esófago. Se refiere a la temperatura al beber. En el caso del mate consumido menos caliente, los datos no permiten concluir sobre su carcinogenicidad: no es una prueba de inocuidad. Lee la evaluación del CIRC.
El mate contiene cafeína de forma natural. Según la cantidad y tu sensibilidad, puede alterar el sueño o causar nerviosismo. Cuenta también la cafeína que consumes de otras fuentes durante el día. Consulta los efectos de la cafeína.
Mi regla para preparar mate: agua entre 70 y 80 °C, nunca por encima de 80 °C. Después, deja que se enfríe antes de beber. No lo tomes ardiendo. La temperatura de preparación no es la de consumo, y seguir esta regla no garantiza la ausencia de riesgo.
1. El mate en el día a día de Sudamérica
Un dato sencillo: Uruguay es uno de los mayores consumidores de mate por habitante del mundo. En Argentina, el mate es más que una bebida: es un ritual social cotidiano que comparten millones de personas desde hace generaciones.
Una tradición no demuestra que una bebida carezca de riesgos. Lo que muestra es que se conoce su preparación: agua entre 70 y 80 °C, nunca más, y un mate que no se bebe ardiendo.
Los jugadores sudamericanos llevan esta tradición a los vestuarios europeos. Equipos como el OM, el FC Nantes, el RC Lens, el Atlético de Madrid o el Tottenham cuentan con materos en sus filas. En El Gaucho enviamos regularmente a deportistas profesionales y sus equipos técnicos en Francia y Europa.
Que los deportistas beban mate no demuestra que sea adecuado para todo el mundo. La dosis de cafeína, la temperatura y tu sensibilidad también cuentan. Descubre el mate y el fútbol profesional.
¿Las yerbas favoritas de los deportistas? Clásicos como Canarias, Taragüi y Rosamonte.
2. Las normas europeas: un marco de control
Frente a lo que afirman algunos artículos, el mercado europeo aplica normas sanitarias estrictas. Toda yerba importada legalmente en Francia debe pasar por varios controles.
- Controles en origen: Los productores realizan análisis antes de exportar
- Normas LMR (límites máximos de residuos): La UE establece límites estrictos para los pesticidas
- Controles aduaneros: Comprobaciones a la llegada a Europa
- Trazabilidad: Cada lote tiene un número de seguimiento
En la práctica: Si compras yerba vendida legalmente en Francia, existe un marco de control, como para cualquier otro alimento.
¿Y si quieres ir un paso más allá? Algunas personas prefieren una yerba ecológica certificada. La certificación describe un método de cultivo.
Nuestra selección: Yerba mate ecológica certificada
3. Mate y cáncer: qué dice la evaluación científica
🔬 IARC 2016: mate menos caliente y grupo 3
Conviene distinguir las evaluaciones. En 1991, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC / IARC, organismo de la OMS) había clasificado el mate caliente en el grupo 2A («probablemente cancerígeno»).
En 2016, tras una revisión completa (Monografía, volumen 116), la IARC distinguió entre la bebida y la temperatura de consumo:
Lo que se clasifica en el grupo 2A («probablemente cancerígeno») es el consumo de bebidas muy calientes en general , como mate, café o té, a más de 65 °C. La evaluación se refiere a la temperatura al beber.
La evaluación de 2016 es una referencia importante para entender esta distinción. Una cita aislada de la clasificación de 1991 no explica el conjunto de la evaluación actual.
🇵🇾 El caso de Paraguay: una forma distinta de beber mate
El consumo de yerba en Paraguay ofrece un contexto distinto. Es uno de los países con mayor consumo de yerba mate del mundo, junto con Uruguay y Argentina: millones de paraguayos la beben a diario.
Las comparaciones epidemiológicas describen diferencias en las tasas de cáncer de esófago, que deben interpretarse con cautela al comparar países y poblaciones.
En Paraguay, el mate se bebe principalmente frío : es el tereré, preparado con agua helada. Esto cambia la temperatura de consumo, pero no demuestra que la bebida carezca de todo riesgo.
📊 Cifras de cáncer de esófago citadas en el artículo
Estas cifras orientativas requieren contexto de población, periodo y fuente; no permiten calcular tu riesgo individual:
| Región | Incidencia (casos / 100 000 habitantes / año) | Forma de consumo predominante |
|---|---|---|
| Media mundial | ~ 5,6 | Variable |
| Uruguay | 8 – 10 | Mate muy caliente |
| Rio Grande do Sul (sur de Brasil) | 3 a 4 veces la media brasileña | Chimarrão muy caliente |
| Argentina (nordeste) | Por encima de la media | Mate caliente |
| Paraguay | Más baja que la de sus vecinos | Tereré frío |
¿Cómo interpretar estas cifras? Según las cifras citadas, la incidencia en Uruguay está aproximadamente entre un 60 y un 80 % por encima de la media mundial. En Rio Grande do Sul, se indica entre 3 y 4 veces la media brasileña. Sin precisar el periodo y la población, estas comparaciones no bastan para establecer una causa ni para valorar tu riesgo personal.
En las regiones estudiadas pueden coincidir el consumo de mate muy caliente, el tabaco y el alcohol. Los estudios de casos y controles de Castellsagué, De Stefani y Sewram analizan estos factores. No permiten afirmar que el riesgo exista únicamente cuando se combinan los tres, ni que evitar uno elimine los demás riesgos.
❌ El supuesto umbral de «1 litro al día» y el cáncer
En relación con el cáncer, la evaluación del CIRC destaca la temperatura de consumo . No establece una cantidad de mate libre de riesgo.
☕ Una referencia que debes conocer: la cafeína
Existe una referencia oficial para la cafeína . La EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) sitúa en 400 mg de cafeína al día la referencia para adultos sanos, y en 200 mg durante el embarazo, sumando todas las fuentes.
La cantidad de cafeína no se deduce solo del volumen de agua: también depende de la cantidad de yerba utilizada y del número de veces que la renuevas durante el día.
| Consumo | Cafeína aproximada | Comparación con la referencia EFSA (400 mg) |
|---|---|---|
| 1 sesión habitual (40-60 g de yerba, varios servicios con 1 l de agua) | ~150-250 mg | Por debajo de la referencia; cuenta las demás fuentes |
| 2 sesiones con yerba nueva durante el día | ~300-450 mg | El extremo superior supera los 400 mg, incluso sin otras fuentes ⚠️ |
| 3 o más sesiones + café + té | 500 mg+ | Supera la referencia de la EFSA ❌ |
En la práctica, incluso si tomas 1 o 2 sesiones al día , conviene contar todas las fuentes de cafeína. Si eres sensible, reduce la cantidad y reserva el mate para la mañana. Si eliges una yerba compuesta con hierbas , comprueba la composición: también puede contener cafeína.
⚠️ Cuidado con la información engañosa
Si buscas «peligros del mate» en Google, encontrarás artículos que:
- Citan la clasificación de 1991 (grupo 2A) sin mencionar la evaluación de 2016.
- Confunden la bebida muy caliente con la yerba.
- Presentan umbrales como «1 litro» o «3 tazas al día» sin una fuente.
- Usan las diferencias entre países como si demostraran por sí solas una causa.
- Mezclan los estudios sobre mate muy caliente con conclusiones generales sobre la planta.
Para comprobar la información: consulta la Monografía IARC, volumen 116, y distingue la temperatura de consumo de la preparación.
✅ Para preparar: nunca más de 80 °C
Las bebidas consumidas muy calientes presentan un riesgo documentado. Prepara el mate a la temperatura indicada y deja que se enfríe antes de beber.
- Temperatura ideal de preparación: 75°C
- Máximo absoluto de preparación: 80°C
- Nunca agua hirviendo (100°C)
- Evita combinarlo con tabaco y alcohol, que tienen sus propios riesgos
Además, a 75 °C el mate resulta menos amargo y más sabroso, y la yerba dura más. La preparación también influye en el sabor.
• Monografía IARC, volumen 116 (2016) – «Drinking Coffee, Mate, and Very Hot Beverages»
• Loomis et al., Lancet Oncology, 2016 – Reclasificación oficial
• Castellsagué et al. – Estudios de casos y controles en el Cono Sur
• De Stefani et al. – Epidemiología en Uruguay
• Sewram et al. – Comparaciones internacionales
• GLOBOCAN / OMS – Estadísticas mundiales del cáncer
4. Los HAP en el mate: qué dice la ciencia
Los HAP, hidrocarburos aromáticos policíclicos , aparecen con frecuencia en los artículos sobre mate. Veamos de dónde proceden.
¿De dónde proceden los HAP?
Los HAP se forman durante la combustión incompleta de materia orgánica : parrilladas, carnes ahumadas, café tostado, pan tostado… y durante el secado de la yerba mediante el proceso barbacuá, con fuego de leña.
| Alimento | Presencia de HAP |
|---|---|
| Carne a la parrilla / barbacoa | Sí; puede presentar niveles elevados |
| Salmón ahumado | Sí; presencia variable |
| Café tostado | Sí; según el grado de tostado |
| Pan tostado | Sí; presencia variable según el tostado |
| Yerba mate barbacuá | Sí; según el proceso de secado |
| Yerba mate "sin humo" | Variable; el secado con aire caliente evita el contacto directo con el humo |
El marco europeo sobre los HAP
La Unión Europea regula la presencia de contaminantes en los alimentos. Para valorar un producto concreto hay que comprobar la normativa vigente aplicable y los análisis del lote; la venta legal no garantiza una ausencia total de contaminantes.
¿Prefieres otro método de cultivo o secado?
Puedes elegir una yerba "sin humo" (secada con aire caliente) o ecológica certificada :
Barbacuá (tradicional)
Sabor ahumado, intenso y tradicional.
"Sin humo"
Secado con aire caliente, perfil más suave.
- Sin contacto directo con el humo durante el secado
- Sabor vegetal y fresco
- Ejemplos: Kraus, Gaucho Bio
El sabor y el método de cultivo o secado orientan la elección; no sustituyen los controles del producto.
5. Resumen: precauciones para beber mate
| Qué debes tener en cuenta | La práctica recomendada |
|---|---|
| Temperatura del agua | 75 °C para preparar, nunca más de 80 °C; deja enfriar antes de beber |
| Calidad del producto | Compra yerbas importadas legalmente y sujetas a las normas de la UE |
| Opción ecológica / sin humo | Describe el cultivo o el secado; no garantiza ausencia de contaminantes |
| Secado barbacuá | Proceso tradicional que aporta notas ahumadas |
| Mate y deporte | Lo beben profesionales en los vestuarios |
Nuestras recomendaciones según tus preferencias
Elige según tus gustos
La intensidad, el origen y el método de secado te ayudan a elegir entre nuestras yerbas.
Cultivo ecológico
Para quienes prefieren un cultivo ecológico certificado.
- Gaucho Bio – Nuestra más vendida
- Kraus Organic – Prémium
- Amanda Orgánica
Sabor suave (sin humo)
Secado con aire caliente y perfil fresco.
Clásicos argentinos
El sabor tradicional que ha hecho historia.
🔥 Secado de la yerba: tradición y modernidad
El argumento del "humo" (secado barbacuá) se utiliza a veces para generar alarma. Aquí hablamos del proceso de secado , no de fumar mate como tabaco. El método de secado influye en el sabor; la evaluación de contaminantes requiere datos del producto.
🔥 Barbacuá (tradicional)
Sabor ahumado, intenso y de toda la vida.
💨 "Sin humo"
Secado con aire caliente. Sabor más suave.
- Sabor más vegetal
- Para quienes prefieren evitar las notas ahumadas
- Ejemplos: Kraus, Sinceridad
🌡️ El consejo: controla la temperatura
Para preparar bien el mate, evita el agua hirviendo.
- El agua hirviendo quema las hojas y hace que el mate resulte más amargo.
- La evaluación del CIRC señala el riesgo de beber a temperaturas superiores a 65 °C. Deja enfriar la bebida después de prepararla.
Temperatura ideal de preparación: 75°C (máx.: 80°C).
⚽ El mate y el deporte de alto nivel
Muchos deportistas incluyen el mate en su rutina como costumbre personal y momento compartido.
Lo vemos a menudo en nuestro trabajo…
En El Gaucho hablamos regularmente con clientes aficionados al deporte, incluidos profesionales. Por respeto a su privacidad, evitamos dar detalles personales.
Algunos clubes que nuestros clientes mencionan a menudo:
- 🔵 Olympique de Marseille
- 🟡 FC Nantes
- 🔴 RC Lens
- 🦁 Olympique Lyonnais
- ⚫ Angers SCO
- 🟡 Pau FC
(Lista orientativa, sin vinculación oficial).
¿Qué yerbas se repiten más? Clásicos como Canarias, Taragüi o Rosamonte.
También en una rutina deportiva conviene evitar el agua hirviendo y elegir una yerba de calidad.
✅ Nuestra selección: yerbas ecológicas y sin humo
Ecológica, tradicional o sin humo: elige según tus gustos y presta atención a la calidad y a la preparación.
🌿 100 % ecológicas certificadas
Si buscas yerbas de cultivo ecológico certificado.
- Gaucho Bio – Nuestra estrella
- Kraus Organic – Ecológica prémium
- Amanda Orgánica
- Natura Organic
- Onoiru (Paraguay)
💨 "Sin humo" (aire caliente)
Para quienes prefieren un perfil más suave.
Preguntas frecuentes — Mate y salud: tus preguntas, nuestras respuestas
Un consejo práctico
La tradición del mate no demuestra que carezca de riesgos.
Para prepararlo: elige una buena yerba, agua entre 70 y 80 °C y un termo; deja enfriar antes de beber.
🧉 ¿Estás empezando con el mate? Descubre nuestros kits completos para dar los primeros pasos.
